La Virgen de la Merced ya no ocupa su camarín. La Patrona de Jerez fue retirada del culto este domingo 27 de septiembre, después de la Eucaristía de las 20:15 horas, tras completar los cultos y la procesión con motivo de su festividad. Comienza ahora una intervención de conservación y restauración que se desarrollará durante los próximos meses y que tiene como objetivo que la imagen pueda regresar al culto antes de septiembre de 2027.
Los trabajos estarán a cargo del restaurador bornense Ismael Rodríguez-Viciana, que llevará a cabo la intervención en dependencias anexas a la Basílica de la Merced. De esta forma, la imagen permanecerá en el propio entorno del templo durante todo el proceso y no será necesario trasladarla fuera de la Basílica.
Los primeros estudios realizados sobre la talla ya han permitido localizar xilófagos activos en su interior, aunque el restaurador deberá profundizar todavía en el conocimiento de su estado de conservación para determinar el alcance definitivo de algunas de las actuaciones.
La intervención comenzará con un tratamiento de anoxia para eliminar los insectos xilófagos. Posteriormente se abordará la consolidación de la estructura y se revisarán los distintos ensambles y aquellos elementos que presenten problemas de estabilidad.
Uno de los trabajos que requerirá especial atención será el estudio del cuerpo de la imagen. El actual tronco no es el original, sino que fue sustituido a comienzos del siglo XX por una estructura a modo de coraza formada por láminas de plata. El análisis de este conjunto permitirá establecer su estado de conservación y determinar cómo actuar sobre él sin comprometer la integridad de la talla.
La intervención alcanzará también a la policromía, con la limpieza de la encarnadura y la recuperación de las pérdidas de volumen que presenta la imagen, dentro de los criterios propios de una actuación de conservación y restauración.
Durante el tiempo que la Virgen permanezca retirada del culto, su camarín seguirá manteniendo la referencia a la Patrona. Un gran retrato de Nuestra Señora de la Merced ocupará su lugar, permitiendo que los fieles continúen acercándose para rezarle durante el periodo que duren los trabajos.
La previsión es que la restauración pueda quedar concluida en los próximos meses y que la Virgen de la Merced regrese al culto antes de septiembre de 2027, coincidiendo con los actos de su próxima festividad.
