La Virgen de la Merced, Patrona de Jerez, será sometida próximamente a un proceso de restauración que está previsto que se prolongue hasta mayo de 2027. La intervención será realizada por el artista y restaurador Ismael Rodríguez Viciana, natural de Bornos y licenciado en Bellas Artes, quien ya ha intervenido anteriormente sobre una de las imágenes titulares de la Hermandad del Transporte, el Señor del Consuelo.
La corporación del Domingo de Ramos ha trasladado los detalles del proyecto a la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, durante un encuentro en el que también participaron el primer teniente de alcaldesa, Agustín Muñoz, y el delegado de Cultura, Francisco Zurita. La hermandad ha querido informar al Ayuntamiento antes de que el alcance de la intervención sea presentado públicamente.
La previsión de la corporación es que la Virgen de la Merced pueda regresar a Jerez en mayo de 2027, coincidiendo con el 66 aniversario de su Coronación Canónica. De esta manera, la restauración quedará vinculada a una efeméride especialmente significativa para la devoción mercedaria de la ciudad.
Antes de su retirada del culto, la Patrona tendrá una presencia especial durante los próximos cultos. Durante los primeros días de la Novena permanecerá expuesta en ceremonia de besamanos, de manera que los fieles puedan acercarse a la imagen antes de que sea sometida a la intervención. Posteriormente, tres días antes de la procesión de la Merced será subida a su paso de salida.
El proyecto de restauración de la Virgen se une además a otra actuación de especial relevancia patrimonial para la Hermandad del Transporte: la recuperación del histórico manto de ‘Los Pájaros’, para cuya restauración la corporación se encuentra actualmente buscando financiación.
Precisamente, ambas intervenciones serán dadas a conocer públicamente el próximo jueves, 10 de septiembre, en un acto informativo y rueda de prensa organizado por la Comunidad de Padres Mercedarios de Jerez y la Comisión para la Restauración de Nuestra Señora de la Merced. La cita comenzará a las 21.00 horas en el salón de actos de la Casa de Hermandad del Transporte, situada en la calle Merced número 34, donde se explicará el alcance de los trabajos previstos tanto sobre la imagen de la Patrona como sobre su histórico manto.
La restauración de la Virgen se enmarca en el trabajo que vienen desarrollando Ayuntamiento, Hermandad del Transporte y comunidad mercedaria para continuar potenciando los actos en torno al Día de la Merced. Un proyecto que se ha traducido en distintas actuaciones durante los últimos años y que tendrá continuidad de cara a 2027, cuando la celebración del 66 aniversario de la Coronación Canónica coincidirá con el regreso de la Patrona tras su restauración.
Durante el encuentro mantenido con el Ayuntamiento también se abordaron los proyectos de futuro de la corporación, entre ellos la preparación de los actos con motivo del 75 aniversario de la Hermandad del Transporte, que se celebrará en 2028.
La alcaldesa ha mostrado su respaldo a la iniciativa y ha destacado la importancia de que las hermandades impulsen la conservación de su patrimonio. García-Pelayo ha subrayado que este patrimonio forma también parte del de la propia ciudad, especialmente en el caso de la Virgen de la Merced, una de las imágenes que mayor devoción despierta en Jerez, y ha trasladado su disposición a colaborar con la corporación durante el desarrollo del proyecto.
